夜鹰 nightjar 

夜鹰科(Caprimulgidae)夜鹰亚科(Caprimulginae)鸟类，约60∼70种，有时也包括美洲夜鹰亚科(Chordeilinae)的种类(参阅美洲夜鹰〔nighthawk〕条)，甚至指整个夜鹰目〔Caprimulgiformes〕的种类(参阅夜鹰类〔caprimulgiform〕条)。

真正的夜鹰除纽西兰及大洋洲的一些岛屿外，几乎分布在全世界的温带和热带区。有灰、褐或红褐的保护色。食会飞的昆虫，夜间在飞行中将其捕食。

夜鹰属(Caprimulgus)是夜鹰目中最大的属，约有35个彼此近似的种。代表种是普通夜鹰(C. europaeus, 即欧夜鹰)。特徵为头形扁平；口大，基部有短硬毛；眼大；羽毛柔软，故飞行无声。长约30公分(12吋)，在整个欧洲和西亚繁殖，在非洲越冬。

琴尾夜鹰(Uropsalis lyra)栖居於南美的西北部，其最外侧尾羽长60公分(24吋)甚至更长，占体全长80∼90％。

非洲的旗翼夜鹰(Semeiophorus vexillarius)翅黑白相间，极为醒目，最内侧初级飞羽极长，达50∼70公分(20∼28吋)，故得名。

卡罗琳夜鹰(chuck-will's-widow)、帕乌拉凯夜鹰(pauraque)、弱夜鹰(poorwill)、三声夜鹰(whippoorwill)是北美洲的亲缘种。

夜鹰（Ｃaprimulgusindicus）别名蚊母鸟，它白天常常蹲伏在树木众多的山坡地或树枝上，当在树上停栖时，身体贴伏在枝上，有如枯树节，所以俗称贴树皮。

它的主要特征是嘴短宽，有发达的嘴须，鼻孔是管形的。身体羽毛柔软，发暗褐色，有细形横斑，喉部有白斑。雄鸟尾上也有白斑，飞行时特别明显。

夜鹰羽色和树皮非常相似，具有很好的保护色，使人们极难发现。常在夜间活动，黄昏时很活跃，不停地在空中捕食蚊、虻、蛾等昆虫。飞行时，两翅缓慢地鼓动，也能长时间滑翔，在捕捉昆虫时，能够突然曲折地绕飞。遇到敌人时，可以无声地迅速飞去。常在夜间鸣叫，发出连续的单音节叫声，略似“塔、塔、塔、塔”。每年五至七月间繁殖，从不筑巢，将卵产在地面、岩石上、茂密的针叶林、矮树丛间，野草或灌木的下面。每次产卵两个，卵呈白色，杂有灰褐和暗灰色斑，大小平均为３０.７－２２.７毫米。孵卵白天由雌鸟担任。晨昏由雄鸟接替。由于它嗜食鳞翅目，鞘翅目等昆虫，是著名的农林业益鸟。此鸟遍布我国东部，自东北至海南岛，西抵甘肃、西藏等地。