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现在的问题是，组成这“四斤粉”的大都是化学合成物，其中的相当部分物质被认为对人体有益，而另一些则属性尚不明确，还有少量物质被认为必须将用量控制在临界点以下。科学家将为我们逐渐揭开美丽背后的秘密。
起因美丽需要添加剂
理查德·本斯(RichardBens)是一名生物化学家，他将自己的研究定在了时髦之物———化妆品上。3年的研究工作中，本斯将眼光盯在了各类化妆品及日常清洁用品中化学成分的分析上。
研究结果发现，欧洲女性每年将平均吸收约2.3千克化学物质。与此同时，《化妆品》杂志也于近日公布一项与之相似的研究结论，该杂志认为，欧洲女性每年从化妆品中吸收的化学物质平均达1.98千克。
本斯表示，女性在使用化妆品时，化学物质经皮肤进入体内，就会被人体吸收，相比之下，直接食用这些化学物质对人体造成的伤害可能更小，“如果口红被直接吃掉，其中的化学成分会被唾液和胃液中的酶分解。但抹在嘴上以后，化学物质就会透过皮肤被吸收，直接进入血液。”此外，本斯还指出，某些癌症的出现可能与某类化妆品的大量使用有关，一些化妆品还可能对皮肤造成刺激，甚至加速老化。
对于这样的结论，研究人员并不感到意外。北京工商大学化学与环境工程学院徐宝财教授指出，化妆品中的物质肯定是被吸收了的。这与化妆品本身所要起保湿、抗衰老等功能有关。然而，徐宝财对英国科学家的研究成果还是表示了不同意见。“2.3千克。这个量有点多，毕竟我们平常使用的化妆品，都是以毫克为单位的。”
事实上，一种化妆品到底是否安全，不能仅根据化妆品中的一种或几种物质含量多少来决定，还要参考其与人体接触的水平。也就是说，使用者使用的频率、每次使用的量、持续使用的时间等，都是决定其是否安全的参考数据。
北京工商大学化学与环境工程学院副教授何聪芬也指出化妆品中也有起功效作用的。这就需要加入功效成分，使其渗透进皮肤。这样皮肤肯定是吸收了一些东西。皮肤也是一个生物体，也需要代谢，也需要活动。水是皮肤表皮角质层重要的塑性物质之一。角质层中水分含量约10%-15%。为了维持这一比值的相对恒定，主要依靠皮肤角质层中存在的自然润泽因子(NMF)，包括尿素、有机酸、氨基酸等成分的作用。“自然润泽因子能够维持住角质层内水分恒定，由此在保湿化妆品中便需要加入这种能起到自然润泽因子作用的成分。我们知道，皮肤吸收了这些成分。”
为了验证皮肤是否吸收了化妆品的功效成分，研究人员通常会做一个试验。试验中，研究人员会在化妆品中添加荧光标记，然后涂抹在被测试者的皮肤上，再通过仪器进行探测，就可以得知这种荧光标记进入了皮肤的哪一层。不过，尽管有试验能证明皮肤吸收到了化妆品中的化学成分，然而对于究竟吸收了多少，中国的研究人员却还是无法给出答案。